Слоновете целенасочено търсят и използват специфични растения с лечебни свойства, за да облекчават болка, да третират рани и да се борят с паразити и възпаления.
Това сочат резултатите от ново научно изследване върху поведението на дивите бозайници, което хвърля нова светлина върху т.нар. зоофармакогнозия - способността на животните за самолечение.
Откритието потвърждава дългогодишни наблюдения на местни общности и рейнджъри в Африка и Азия, че гигантите на животинския свят притежават дълбоко вродено или предавано през поколенията познание за флората около тях.
Как слоновете използват „горската аптека“:
🩹 Локално приложение при рани: Изследователите са документирали как слонове дъвчат до сочна каша стъблата на Chromolaena odorata, след което я нанасят с хобота директно върху порезни рани и кожни възпаления като мощен антисептичен компрес. Кората на Acacia nilotica пък се ползва заради високото съдържание на стягащи танини.
🌿 Целенасочена промяна в менюто срещу паразити: При стомашни инфекции и нематоди животните целенасочено поглъщат сокове от горчивото Vernonia amygdalina, чиито активни съставки парализират чревните паразити. За успокояване на спазми често изравят и коренищата на влаголюбивите видове Cyperus.
🤰 Помощ при раждане: Документирано е как бременни слоници изминават големи разстояния, за да се хранят с листата на Cordia goetzei точно преди раждане. Растение, чиито биоактивни съединения стимулират маточните контракции и намаляват болката.
🧠 Предаване на знанието: Според биолозите това поведение не се базира само на инстинкт, а се предава чрез социално учене от възрастните матриарси към по-младите членове на стадото.
Откритията за пореден път доказват изключителната интелигентност и сложност на слоновете и подчертават значението на опазването на естествените им местообитания и растително биоразнообразие.