Учени откриха масивен нов кратер на видимата страна на Луната, образуван след мощен удар от фрагмент на астероид или комета през пролетта на 2024 г., който първоначално е останал напълно незабелязан от земните и космическите телескопи.
Образуванието е заснето от апарата на НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), а детайлните проучвания за събитието бяха официално публикувани в списание Science Advances.
Мащабите на удара
По-голям от Римския колизеум: Кратерът, кръстен на покойния планетарен учен Томас Макгечин, е с диаметър от около 222 метра (728 фута) и дълбочина до 43 метра (141 фута) - три пъти по-голям от предишния модерен рекордьор, открит от LRO.
Събитие веднъж на 132 години: Астрономите изчисляват, че сблъсъци от такъв мащаб в Слънчевата система се случват средно едва веднъж на 132 години, което прави наблюдението уникално за съвременната наука.
Огромна зона на поражение: Ударът е разпръснал лунна почва и скална маса на разстояние над 100 километра, образувайки 7-километрова зона на разрохкан реголит („студено петно“) около епицентъра.
Защо това променя плановете за мисията „Артемида“ (Artemis)?
Данните показват, че изхвърленият материал преобръща горния пласт на лунната почва на всеки 80 000 години - значително по-бързо от досегашните изчисления (което опровергава и мита, че стъпките на астронавтите от „Аполо“ ще останат вечни).
Основният приоритет на инженерите на НАСА сега е да преизчислят риска от високоскоростни отломки при подобни удари, за да могат бъдещите лунни бази и модули за астронавти да бъдат проектирани с достатъчно надеждна защита срещу внезапни космически сблъсъци.